Q. 성조숙증은 왜 생기나요? 남자아이도 생기나요?

성조숙증은 여자아이에게 훨씬 많고, 대부분은 특별한 질환 없이 사춘기를 시작하게 하는 신호가 일찍 켜지는 경우입니다. 관련이 있다고 알려진 요인은 이렇습니다.

• 가족력 — 부모님의 사춘기가 빨랐던 경우
• 소아비만 — 몸에 지방이 많이 쌓이면 사춘기를 시작하게 하는 신호가 일찍 켜질 수 있습니다.
• 생활 습관 — 신체 활동 부족, 고열량·인스턴트 위주의 불규칙한 식습관, 수면 부족, 스트레스

남자아이는 성조숙증 자체가 드물지만, 뇌(시상하부·뇌하수체)의 종양이나 고환·부신 질환 같은 기질적 원인이 있는 비율이 여자아이보다 높습니다. 여자아이도 나이가 아주 어리거나 진행이 빠르면 원인 검사를 합니다. 그래서 '생활습관 때문이겠지' 하고 넘기지 마시고, 소아청소년과에서 원인을 먼저 확인하셔야 합니다.

특정 음식 하나가 성조숙증을 일으킨다는 근거는 충분하지 않습니다. 음식보다는 전체 섭취 열량과 체중, 활동량을 관리하는 것이 더 중요합니다.