Q. 이명이 있으면 청력을 잃게 되나요? 저절로 낫기도 하나요?

이명이 생기면 '이러다 귀가 안 들리게 되는 것 아닐까' 걱정하시는 분이 많습니다. 하지만 이명 자체가 곧 청력 상실을 뜻하지는 않습니다.

청각 세포가 완전히 망가진 상태라기보다는, 혈류가 원활하지 않아 세포가 지쳐 있는 상태인 경우가 많습니다. 원인을 구분해 맞는 관리를 하면 회복을 기대해 볼 수 있습니다.

• 초기 이명 — 얼굴·목·어깨 근육의 긴장을 풀고 순환을 돕는 것만으로 비교적 빨리 나아지는 경우가 있습니다.
• 오래된 이명 — 시간이 지나 청신경 손상이 동반되면 치료가 어려워집니다. 그래서 귀에서 이상한 소리가 계속된다면 미루지 말고 진찰을 받아 보시는 것이 좋습니다.

회복 과정은 일직선이 아니어서 소리가 커졌다 작아졌다 파도처럼 오르내리기도 합니다. 하루하루의 변화보다 몇 주 단위로 흐름을 보시는 편이 마음도 편하고 회복에도 도움이 됩니다. 회복 속도는 개인차가 큽니다.