[네이버지식인 전문가답변] 구안와사 가 생겼는데 귀 뒤쪽이 쑤시고 압박하는 느낌이 있습니다.

저는 아직 얼굴에 안면마비가 생긴 적이 없지만...
환자분들께 물어보면 안면마비가 생겼을 때 가장 먼저 하시는 생각 '이게 중풍은 아닐까?', '평생 얼굴이 삐뚫어져서 안 나으면 어떻하지?' 등의 생각을 하신다고 대답하시는 분들이 많았습니다.
그만큼 안면마비는 (임상한의사로서는 흔하고... 목숨에 지장을 줄 정도로 심각한 질환은 아닙니다만...) 얼굴 표정에 변화를 일으키기 때문에 환자에게 오는 압박감과 걱정은 상상이상입니다.

오늘은 안면마비로 귀 뒤 통증(postauricular pain)을 걱정하시는 분이 계셔서
Bell's palsy 에 대한 병을 설명드리고, 질문자님의 궁금증을 풀어드렸습니다.

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안녕하세요. 대한한의사협회-네이버 지식iN 상담한의사 곽현영 입니다.

구안와사(특발성 말초성 안면신경마비 - Bell's palsy)가 발생하셔서 걱정이 많으신 듯 보입니다.

01. 먼저 '말초성 안면신경마비'가 틀림 없으신가요?
안면마비 종류는 중추성 안면신경마비와 말초성 안면신경마비가 있습니다.
중추성안면마비는 안면마비 증상은 조금 가벼운 편이지만 뇌나 중추신경에 문제가 있는 것이기 때문에 몸 전체로 봐서는 훨씬 위중한 증상이라 볼 수 있지요. (중추성일 경우에는 입원하셔서 집중 치료를 받으셔야 합니다.)
따라서 중추성 안면신경마비와 말초성 안면신경마비를 구분하는 것이 치료에 앞서 일차적으로 필요합니다.

말초성 안면신경 마비를 진단하는 검사로는 신경전도검사, Brain-MRI 등이 있으나,
항상 검사가 필요한 것은 아니며 90% 정도는 임상 증상으로 진단을 내리는 편입니다.
만약 중추성 안면신경마비가 의심된다면 검사가 필요할 수도 있습니다.

02. 말초성 안면신경마비는 맞는 것 같습니다. 그런데 '귀 뒤쪽 부분'이 아프시다고요?
말초성 안면신경마비 환자의 30~40% 정도(정확한 수치는 아니며, 제 임상 경험상 이정도 비율에서 귀 뒤 증상이 나타납니다)에서 귀 뒤쪽의 통증이나 부종, 열감 등을 호소하시는 분들이 계십니다.

Bell's palsy 의 원인은 정확하게 밝혀져 있지 않으나,
병의 기전은 7번 뇌신경 (Facial nerve)의 경로에서 염증이나 손상이 생겨서 안면 근육의 마비나 감각 장애가 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

 [자료 출처 : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Head_facial_nerve_branches.jpg]

7번 뇌신경인 안면신경의 경로인데요. (노란 선이 신경입니다)
귀 아래쪽에 다른 부위보다 굵게 신경이 있는 부위가 관찰되시죠?
이 부분이 가장 염증반응이 센 부위로...
이쪽에 염증이 발생했을 때 질문자님처럼 쑤시거나, 압박하는 느낌을 호소하십니다.
(이런 증상이 있다면 95% 이상은 뇌에는 이상이 없다고 결론지어도 무리는 아닙니다. 의학에는 100%는 없기 때문에 단정은 지을 수 없지만요...;;;)

안면마비에 침치료 및 한약치료가 좋은 효과를 보이기 때문에 지금처럼 잘 치료를 받으시면 될 듯하고요.

단  너무 증상이 심하시다면 이비인후과나 신경과에서 스테로이드제제 및 항바이러스제제(이건 효과가 정확하게 입증되지는 않았으나 대부분 사용합니다) 처방을 받으셔서 복용하시는 것도 고려해보실 수 있습니다.
(스테로이드 제제는 질환 발병후 3일 이내에 복용할 경우에 유효한 효과가 있다고 보고되어 있습니다. 단 스테로이드 자체의 효과와 부작용을 저울질 하셔서, 복용여부는 의사의 조언에 맞춰서 환자분께서 결정하시는 편이 좋겠습니다.)

안면마비는 (사람 및 증상에 따라서 더 빨리 낫거나, 늦게 후유증을 남는 분들도 계시지만) 보통 6~8주 정도의 치료기간이 소요됩니다. 따라서 치료기간동안 지치지 않고 꾸준히 치료 받으시면서 무리하시지 않는 것이 필요합니다.

너무 걱정마시고, 치료 잘 받으셔서 쾌유하시기를 기원합니다.
제 답변이 질문자님께 도움이 되셨으면 좋겠습니다.
감사합니다.
새해 복 많이 받으십시오.