안면마비의 원인과 치료

안면마비 정복 세번째 이야기 - 안면마비의 원인과 치료

안녕하세요? 침구과 전문의 곽현영 입니다.

두시간에 걸쳐 안면마비가 무엇인지, 안면마비의 증상과 진단, 그리고 예후에 대해 살펴보았죠? 오늘은 안면마비는 과연 왜 생기는지와 어떻게 치료를 해야할지에 대해서 살펴보도록 하겠습니다.

Question) 안면마비는 왜 생길까요?

Answer) 안면마비의 절반이상을 초래하는 가장 흔한 원인은 Bell’s palsy입니다. 이미 Bell’s palsy를 병명으로 소개 해놓고 “안면마비의 가장 큰 원인이 말초성 안면마비(벨마비)입니다.”하는 반복적인 설명에 어리둥절하실 수도 있으실 텐데요.

Bell’s palsy의 본래 이름은 특발성 안면신경마비로서 ‘명확한 원인이 아직 밝혀지지 않은 편측의 말초성 안면마비’를 말합니다. 다시 말해 대부분의 안면마비는 원인이 명확하지 않으며  바이러스 감염, 자가면역성, 혈관허혈성(눌려서 혈액이 제대로 공급되지 못해 생긴다는 뜻)으로 인해 말초성 안면마비가 생긴다는 설이 유력하게 받아들여지고 있습니다. 

또한 임상적으로는 과로나 감기, 추위, 발치, 수면부족, 스트레스 등이 있을 경우 안면마비가 발생할 가능성이 높아질 수 있으니 미리 위의 요인들을 피하거나 주의하시는 것이 좋겠습니다.  

안면마비를 초래하는 다른 원인들로는 외상(20%)이나 대상포진바이러스(7%), 뇌종양(6%), 세균감염(4%), 유전(3.5%), 편측안면경련(2%), 중추신경계 병변(1%), 비전형적인안면마비(0.5%)  순으로 보고되고 있으나 우리나라가 아닌 과거 미국의 병원에서 나온 진단을 근거로 한 결과로서 실제로는 ‘원인을 잘 모르는 특발성 안면신경마비(벨마비)’의 비율이 훨씬 높은 편입니다.

Question) 그러면 안면마비는 어떻게 효과적으로 치료할까요?

Answer) 양방에서는 벨마비가 생겼을 때 부신피질 스테로이드 호르몬제와 항바이러스제를 위주로 사용합니다. 부신피질 호르몬제는 스테로이드의 일종으로서 우리 몸에서 부종을 강력하게 억제하고 (국소적으로) 혈액 순환을 줄여 염증이 일어난 부위를 최대한 억제하는 기능을 하는데 임상연구를 통해 72시간 이내에 항바이러스제와 함께 투여하기 시작할 경우에 대조군(보존적인 치료만 한 그룹)에 비해 더 나은 효과가 있다고 알려져 있습니다.

다만 스테로이드는 과용량을 사용할 경우나 복용을 갑자기 중단할 경우에 부작용이 생길 수 있으며 임산부나 당뇨환자, 골다공증환자, 체력이나 면역력이 떨어진 환자의 경우에는 사용에 신중을 가해야 할 것입니다.

약과 함께 물리치료를 병행하여도 병이 잘 낫지 않을 경우에는 뇌나 목, 어깨, 상지등을 지배하는 교감신경의 작용을 국소마취제로 차단 억제하는 ‘성상신경절 차단술’이나 안면신경 섬유에 가해지고 있는 압력을 줄이려는 ‘안면신경감압술’ 등의 수술요법이 시행될 수도 있습니다.

한방에서는 안면마비가 몸의 정기가 떨어진 상태에서 외감(외부 기후등의 해로운 자극)이나 내상(과로나 부적절한 식사, 스트레스 등의 심리적 문제) 등으로 인해 혈맥(血脈)에 풍(風)이 적중되어 기혈 순환에 장애가 생겼다고 보며 따라서 경맥의 기혈을 소통시키는 침요법을 위주로 치료합니다. 또한 염증을 다스리고 몸의 면역력을 증진시키기 위하여 한약치료를 병행하며 몸의 자연치유력을 높이고 열자극을 통해 혈액순환을 촉진하는 뜸 치료 등을 사용하기도 합니다. 

근래에는 항염증기능, 면역기능조절, 신경재생에 큰 효과를 보이는 봉독침이나 침을 놓고 전기를 흐르게 해서 굳어진 근육을 풀어주는 전침요법, 유착된 근육들을 바로 잡아주기 위해 침을 피부에 주입하는 매선침요법, 안면의 많은 근육과 근막을 풀어주고 리프팅 시켜주는 안면미소침 등을 사용하여 안면마비의 치료효과를 훨씬 높이고 있습니다.

안면마비치료로써 침치료나 한약, 뜸에 관한 효과는 긴 역사동안 임상적으로 입증되어 왔으며, 최근에는 한방병원이나 한의원, 한국한의학연구원 등에서 임상적으로는 물론이고 국내외 여러 권위있는 논문이나 임상연구를 통해 학술적으로도 효과를 입증하고 있습니다.

벌써 안면마비에 대해 꽤 많은 지식이 생긴 것 같지 않나요?
고지가 얼마 남지 않았습니다. 조금만 더 파이팅 합시다!!!