[척골신경마비] 컴퓨터를 많이 하는 현대인들의 직업병 '척골신경마비'

한의원에서 환자분들을 보게 된지 3주가 지났습니다.

진료를 하면서 틈틈히 블로그 글을 쓰고, 스터디 자료 만들고 하면서 평소보다 더 바쁘게 많이 컴퓨터를 했던 탓인지

어제부터 갑자기 손가락이 저린 것이 느껴졌습니다.

증상 양상과 제 근무환경을 고려해서 '척골신경마비' 인 것 같다고 진단하고 바로 치료를 했지만...

이렇게 소리 없이 직업병이 오는 거겠구나...하는 생각이 들었습니다.

오늘은 '척골신경마비'(ulnar nerve palsy) 에 대해서 말씀드리겠습니다.

(자료 출처 : http://en.wikipedia.org/wiki/Ulnar_nerve)

척골신경(Ulnar nerve) 가 내려오는 신경주행 경로입니다.

형광펜으로 칠한 곳이 가리키는 부분이 척골신경인데요.

윗팔(상완)의 내측면을 타고 내려오다가 내측 팔꿈치의 딱딱한 뼈 사이(cubital tunnel)를 지나 아랫팔(전완)로 내려오게 됩니다.

아랫팔에서도 계속 내측을 따라 내려오다가 완관절을 지나 4, 5번째 손가락 쪽으로 이어집니다.

제가 컴퓨터를 많이 하는 분들의 직업병이라고 말씀드린 이유도

척골신경이 자주 손상받는 부위가 컴퓨터를 하는 자세와 연관성이 있기 때문입니다.

(그밖에도 팔꿈치를 괴는 습관이나 자전거를 탈 때, 테니스나 골프를 할 때에도 비슷한 증상이 나타날 수 있습니다.)

(자료 출처 : http://pixabay.com/ko/)

척골신경이 자주 손상되는 곳은 크게 보면  두 부위 입니다.

(물론 외상이나 다른 microtrauma 로 신경경로 어디서나 부상을 당할 여지는 있습니다.)

첫번째는 팔꿈치, 두번째는 손목부위입니다.

질환에 대해 더 자세하게 설명드리겠습니다.

1. '팔꿈치 내측'의 'cubital tunnel'

예전에 골프엘보우, 테니스 엘보우를 설명드리면서 한번 언급드린 적이 있지만 팔꿈치 내측은 상완골(humerus)의 내측상과(medial epicondyle)와
척골(ulnar bone) 상단의 주두(Olecranon)라는 돌출된 뼈 구조가 있습니다.

두개의 뼈 사이로 척골인대(ulnar nerve)가 지나가며, 홈에서 빠져나가지 못하게끔 인대(Arcurate ligament)로 신경은 잡혀(?)있습니다.

문제는 팔꿈치를 펴고 있을 때는 신경이 압박될 일이 별로 없지만,

팔꿈치를 굽히게 되면 척골신경이 외부 충격이나 구조물에 자극받기가 쉽게 도드라지게 됩니다.

(자료 출처 : http://indianahandtoshoulder.com/medical-education/cubital-tunnel/)

(자료 출처 : http://imgbuddy.com/cubital-tunnel-syndrome.asp)

아래 그림에서 시술자의 엄지손가락으로 누른 곳에 충격이나 압력을 받게 되면 척골신경 자극 증상이 발생합니다.

(자료 출처 : http://www.handdocs.com/?q=patient-education/cubital-tunnel-syndrome)

2.  '손바닥, 손목 내측'의 'guyon's canal'

척골신경이 아랫팔로 내려와서 내측으로 간다고는 말씀드렸죠?

손목을 지나 수근골들을 통과하는 과정에서 척골신경은 두번째 고비를 맞습니다.

손바닥에는 8개의 뼈가 있는데요.

손목에 가까운 쪽으로 4개(근위수근골), 손가락에 가까운 쪽으로 4개 (원위수근골)이 있습니다.

손바닥쪽에서의 척골신경 마비는 넷째, 다섯째 손가락 쪽에 있는 두상골(pisiform)과 유구골(hamate)에서 발생합니다. 

(자료 출처 : Flickr)

(자료 출처 : http://www.ehealthstar.com/anatomy/guyons-canal)

이 부위는 손 내측을 땅에 대고 키보드를 할 때나 자전거 핸들바를 잡을 때, 넘어지면서 손으로 땅을 짚을 때 자주 충격을 받는 부분으로서

작업환경이 그러하다면

키보드나 마우스 패드를 사용하시는 것처럼 환경을 바꾸려는 노력이 있어야 합니다.

(치료는 환자가 주동적, 의사가 보조적이 되어야 합니다.

병원에 다니신다고 치료를 다 받고 있는 것처럼 생각하시는 분이 있는데... 일주일에 2~3번 잠깐 진료 받는 것으로 치료가 충분하다면 얼마나 좋을까요? 적절한 치료와 함께 환자분의 노력이 동반될 때 원하는 호전을 바랄 수 있습니다. 꼭! 명심해주세요.) 

(자료 출처 : http://www.ehealthstar.com/conditions/guyons-canal-syndrome)

싸이클 선수들이 자주 다치는 부위라고 해서 별명으로 Cyclist's palsy로 불리기도 한다네요.

'척골신경마비의 증상' 을 살펴보자면

초록색으로 되어 있는 곳이 척골신경이 담당하는 감각분지입니다.

척골신경마비가 있으면 4번째 손가락 외측반과 5번째 손가락 부위의 이상감각 (저림이나 감각의 둔화 등)이 생길 수 있습니다.

또한 척골신경은 손가락 가장 깊숙한 곳에 있는 충양근과 골간근을 담당하고 있어 손가락의 굴곡과 신전을 보조해줍니다.

(손가락이 시작하는 중수지절관절의 굴곡과, 손가락 마디마디(PIP, DIP 관절)의 신전을 담당합니다.)

따라서 척골신경에 문제가 있으면 손가락을 마음대로 쥐었다 폈다하는 힘이 줄어들게 됩니다.

척골신경은 모지내전근(Adductor hallucis)를 지배하는 만큼, 척골신경마비가 있으면 엄지와 둘째 손가락 사이에 통통한 부분의 위축이 생길 수도 있습니다.

(자료 출처: Neumann_Kinesiology fo the musculoskeletal system_page 249)

(충양근과 골간근(손바닥측, 손등측)이 작용한 모습입니다.)

개인적으로 저는 다행히 진단과 치료가 잘 맞아서인지...

어제 하루 치료했는데 오늘 아침은 별 무리없이 진료하는 데 지장이 없네요.

벌써 수요일이네요.

며칠 후면 또 한번의 연휴가 다가오는데...그 때까지 조금만 더 힘내시기 바랍니다.

감사합니다.