Q. 허리디스크는 저절로 낫나요? 얼마나 걸리나요?

허리디스크의 통증은 디스크가 신경을 누르는 것뿐 아니라 그 주변의 염증 때문에 생기는 부분이 큽니다. 그래서 디스크 모양이 그대로여도 염증이 가라앉고 주변 근육·인대가 버텨 주면 증상이 줄어드는 경우가 많습니다.

다만 "저절로" 기다리기만 하면 그동안 잘못된 자세와 근육 약화가 이어질 수 있습니다. 일반적으로 6주~3개월 동안 염증을 가라앉히고 허리에 걸리는 부담을 줄이는 치료를 하면서 경과를 보고, 이 기간에도 나아지지 않거나 악화되면 영상검사와 수술 상담을 합니다.

한 가지 알아 두실 점은, 닳은 디스크 자체를 젊게 되돌리는 방법은 없다는 것입니다. 대신 디스크가 감당하지 못하는 힘을 주변 근육·인대·힘줄이 나눠 받도록 강화하는 것이 회복과 재발 관리의 핵심입니다. 회복 기간은 나이, 디스크 상태, 생활 습관에 따라 개인차가 큽니다.