Q. 자율신경 실조증이란 무엇인가요? 화병과 같은 건가요?

자율신경은 우리가 의식하지 않아도 심장 박동, 호흡, 소화, 체온, 땀을 조절합니다. 스트레스와 과로가 오래 이어지면 이 조절이 흐트러져 검사에서는 뚜렷한 이상이 없는데도 여러 증상이 동시에 나타날 수 있습니다.

• 가슴이 답답하고 한숨이 자주 나옴, 두근거림
• 목이나 명치에 무언가 걸린 듯한 느낌
• 얼굴·가슴으로 열이 오르는 느낌, 반대로 손발은 참
• 머리가 맑지 않고 잦은 두통, 소화 불량과 식욕 변화
• 잠들기 어렵거나 자주 깸, 늘 피곤하고 무기력함
• 화가 나거나 억울한 느낌, 감정 기복

한의학에서는 분노·우울·고민 같은 감정이 해소되지 못하고 억눌리면 몸의 기운이 막히고 순환이 안 되어 몸과 마음에 문제가 생긴다고 보고, 이것이 오래되어 열(울화)로 바뀐 상태를 화병이라고 부릅니다. 비슷한 증상이 갑상선 질환, 빈혈, 심장 질환에서도 나타날 수 있으므로 필요하면 혈액검사 등으로 다른 원인을 먼저 확인합니다.